新赛季刚开一场，曼联就让人想起没有卡塞米罗的后果——而且只用了一场就足够说明问题。这个夏天球队既没有补充中卫，直到英超开赛才匆忙引进一名防守型后腰，首轮客场面对升班马时，被对方的对抗和定位球击垮，结果并不令人意外。

比赛中有几个细节尤其耐人寻味。球队中场配置上本希望借助一些新变化来制造优势，但执行上出现了明显偏差。后场出球时四后卫拉开，两个后卫前出现了双后腰，随即两个进攻球员又前提，整体站位实际呈现出一个4222的轮廓：前锋之一回撤参与中场，理论上是为了在中路形成人数优劣，从而掌控节奏并打出有威胁的进攻或快速转换。

但这种思路在比赛里并没有被有效贯彻。首先，尽管站位上有意构建中路人数优势，曼联却很少从脚下组织起球，后场多次选择大脚直塞，导致第一点争顶并不占优。即便有一次能争到落点，转到二线的配合也未能顺利开展，反而被对手压制到边路。其次，来到对方半场后，本应在中路互相补位和穿插的球员，活动区域却过于集中在一侧，压缩了整体进攻宽度；两翼的配合与边后卫的支援不够均衡，使得通过中路制造人数优势的策略失效。

更尴尬的是，球队把一名原本习惯于边路或防守位置的球员推到更靠前的中路担当支点，但这个调整并未得到回报。他在前场的配合失误多，几次射门都未能命中目标，反而给了对手反击和转换的机会。整体来看，曼联在进攻端的问题比防守更严重：面对一支本应可以攻破的升班马，球队竟然找不到有效的得分手段。

对手在防守部署上的选择也让曼联的计划落空。对方本场采用了541的掩护思路，中路实际上只有两名拦截者。如果曼联在球路转换和耐心控制上做得更好，通过连续的横向调动本可以把中路的空间打开，回撤的前锋不必一味参与组织，边路也能获得更多支援。但曼联没有做到这一点，反而把进攻模式限定在不断的传中和单点进攻上，门前实质威胁不足。

赛后布鲁诺在谈及定位球时提到，对手季前赛多打四后卫，但面对曼联变成了五后卫来增加高度。如果球队教练组在战术准备上以对方季前赛为主要参考，选择让前锋回撤来争取中路人数优势似乎说得通。但问题在于，对手在升级附加赛阶段就多次使用三后卫体系，这一点并非新鲜信息。由此可见，曼联在对手战术取向的判断与准备上存在疏漏。

归根结底，这场失利既是对手做得更好，也是曼联自我造成的败笔。卡里克希望球队加强中场控制、掌握比赛节奏的想法在纸面上可行，但首场比赛中战术布置和执行力并没有支撑起这一目标。面对能够灵活从一侧转移到另一侧、在三后卫体系下游刃有余的对手，问题已经不仅仅是球员个人能力，而上升到了战术理念与准备的高度。

对于球迷来说，赛季刚刚开始，俱乐部管理层仍有时间补救。但即便俱乐部能在接下来的一周内引援，新的球员也要等伤情恢复和融入球队，短期内想马上“补天”并不容易。球队需要在战术执行和备战细节上迅速改进，否则类似的毛病还会在繁忙赛程中反复显现。